Коньяк (Cognac) - крепкий алкогольный напиток с уникальной историей. В XVI веке морские торговцы из Голландии и Фламандии обычно возвращались домой из порта Ла-Рошель с вином. Наряду с обычными французскими винами они везли и низкокачественные дешевые шарантские вина, которые подвозили в порт местные жители из городка Коньяк. Но на родине купцы платили за это вино такую же пошлину, как и за хорошее. Тогда голландцы, к этому времени уже владевшие дистилляцией, доставили в Коньяк первые перегонные аппараты. Они же научили французов на месте гнать «жженое вино» (branwin). Полученная жидкость разливалась в дубовые бочки и увозилась купцами в Антверпен или Роттердам. После прохождения таможенного контроля концентрат разводили водой до нужной крепости и опять получалось «вино». Таким образом, благодаря голландским закупкам, французские виноделы начали заготавливать дистиллят из низкокачественного виноградного вина по всем берегам Шаранты, а городок Коньяк стал естественным центром его хранения. Так родилась национальная гордость Франции — коньяк (cognac). Согласно французским законам, коньяк принято делить по выдержке следующим образом (самые популярные категории):

Большинство производителей коньяка устанавливают свои внутренние, куда более строгие требования к выдержке.